VERUM・BONUM・PULCHRUM＝ Truth・Goodness・Beauty（真・善・美）

ローマの夜だった。

石畳には少しだけ雨が残り、街灯の光が細長く映っていた。

La Stregaの扉を開けると、外の湿った空気とはまるで違う世界があった。

白いクロス。 磨かれた銀器。 琥珀色の灯り。

壁際の暖炉では、小さな薪が静かに燃えている。

半円形の個室に、すこし物思いにふけたように

一人の客が座っていた。すこし早く来て、待っていたのか、

メモになにかを書いていた。。。

遅れて、ローマに暮らす男がやってきた。

待っていた一人は、その古い友人だった。

テーブルにはムラーノガラスのグラス。

赤ワインが半分ほど注がれている。

ウェイトレスが最初の皿を置いた。

🍳焼いたアーティチョーク。

白いんげん豆の淡いピュレ。

薄く削ったパルミジャーノ。

二人はしばらく黙って食べた。

♡やがて一人の客が言った。

「最近、善って何だろうって考えるの」

男はフォークを止めた。

「善？」

♡「そう。善い人とか、善い行いとか、簡単に言うでしょう」

「うん」

♡「でも、本当に簡単なのかな」

暖炉の薪が、ぱち、と鳴った。

一人は続けた。

♡「例えば友人が間違ったことをしている。友人を守って黙っているのは、優しさかもしれない。でも誠実ではない」

「そうだね」

「逆に、本当のことを全部話す。

それは誠実かもしれない。でも、そのせいで必要以上に誰かを傷つけたら、

それを善と言えるのかな」

男はワインを一口飲んだ。

「つまり、善と誠実さは同じじゃない」

♡「そう。道徳心とも、完全には同じじゃないと思う」

そこへ次の料理が運ばれてきた。

🍳ポルチーニをまとった手打ちのタリアテッレ。

ウェイトレスが皿を置き、静かに説明した。

「ポルチーニは今朝届いたものです。

ソースにはバターをほとんど使っていません。

茸そのものの香りを残しています」

そして一礼して去っていった。

男はパスタを少し巻きながら言った。

「真実を言うことが、いつでも善なら簡単なのにね」

♡「そうなの」

そういった一人は笑った。

「嘘をつかない。人を傷つけない。約束を守る。困っている人を助ける。

そういう規則を全部覚えれば善人になれるなら、

善は簡単でしょう」

「マニュアルにできる」

♡「そう。AIにも覚えさせられる」

二人は顔を見合わせた。

「でも」

一人は続けた。

♡「現実では、それぞれが衝突する」

🎼病気の人に真実を告げること。

🎼家族のために自分の人生を犠牲にすること。

🎼友人の秘密を守ること。

🎼間違いを犯した人を許すこと。

🎼誰か一人を助ければ、

別の誰かを助けられないこと。

🎼正直に話せば、人を傷つけること。

♡「全部、善から始まっているのに」

一人は言った。

♡「選択によっては、誰かが悲しむ」

男はしばらく考えていた。

そして言った。

「だから善って、答えじゃないのかもしれない」

♡「どういうこと？」

「迷うことそのものなのかもしれない」

一人はフォークを置いた。

男は続けた。

「自分が正しいと信じて疑わない人より、

『これで本当にいいのか』と考え続ける人のほうが、

善に近いこともあるんじゃないかな」

🍳そのとき、支配人が仔牛料理を運んできた。

仔牛のフィレ。 赤ワインのソース。

小さな玉ねぎ。 焼いた根セロリ。 そして黒トリュフ。

料理を置いたあと、支配人が二人を見た。

「ずいぶん静かな夕食ですね」

男が笑った。

「善について話しているんです」

支配人は少し眉を上げた。

「それは、料理より難しい話ですね」

「あなたなら、善とは何だと思います？」

突然の質問だった。

支配人は少し考えた。

「私は哲学者ではありませんから」

そう前置きしてから言った。

「ただ、この仕事をしていると、一つだけ思うことがあります」

二人は支配人を見た。

「正しいことをするのと、人を大切にすることは、ときどき違います」

そして微笑んだ。

🎼「その二つの間で迷えることが、人間なのではないでしょうか」

支配人は一礼して去っていった。

しばらく二人とも話さなかった。

やがてもう一人が言った。

♡「真善美っていう言葉があるでしょう」

「真、善、美」

「真は、本当であること。 善は、よく生きること。 美は、美しいと感じること」

「三つとも、人間がずっと追いかけてきたものだね」

♡「でも不思議なの」

「何が？」

♡「シンジツだから美しいとは限らない。

美しい　から善いとも限らない。

ゼンイ　からしたことが、正しい結果になるとも限らない」

男は小さく笑った。

「三つとも仲良しじゃないんだ」

♡「たぶんね」

二人は笑った。

🍳最後のデザートが運ばれてきた。

大きな白い皿だった。

中央には、透明に近い球体。

薄い飴細工だった。

その中には白い洋梨のムース。

周囲には三つの小さな点が置かれていた。

一つは透明な葡萄のジュレ。

一つはほろ苦いダークチョコレート。

もう一つは金色の蜂蜜。

そして皿の端に、チョコレートで小さく三文字が書かれていた。

VERUM

BONUM

PULCHRUM

男が尋ねた。

「これは？」

ウェイトレスが答えた。

「ラテン語です」

指先で一つずつ示した。

「真。」

「善。」

「美。」

二人は思わず顔を見合わせた。

「厨房で会話を聞いていたの？」

ウェイトレスは笑った。

「いいえ」

そして少しだけ声を落とした。

「La Stregaですから」

そう言って去っていった。

二人は笑った。

やがて男が、透明な飴の球体をスプーンで割った。

ぱりん。

静かな音だった。

完璧だった球体に亀裂が入り、中から柔らかな洋梨のムースが現れた。

もう一人はそれを見ながら言った。

♡「AIがどれだけ進んでも、善について説明することはできるようになるでしょうね」

「きっとね」

♡「何千年分の哲学を読んで、どんな思想家より速く整理するかもしれない」

「うん」

「でも――」

もう一人は少し考えた。

♡「大切な人を傷つけるかもしれない真実を、

今この瞬間に言うべきかどうか」

男は黙って聞いていた。

♡「その人の顔を見て、怖くなって、迷って、それでも何かを選んで、

その結果を自分で引き受ける」

暖炉の炎が揺れた。

♡♡「そこには、知識だけでは説明しきれないものがある気がする」

男は頷いた。

🎼「人間の奥深さ、か」

♡「そう」

しばらくして、もう一人は笑った。

♡「だから善って、深いわ」

男も笑った。

🎼「ものすごく深い」

二人はグラスを合わせた。

小さな音が、La Stregaの静かな個室に響いた。

その夜、二人は善の答えを見つけなかった。

真とは何か。

善とは何か。

美とは何か。

結局、一つも完全には分からなかった。

けれど、それでよかった。

人間は、答えを持っているから人間なのではない。

矛盾するものの間で迷い、

誰かを思い、

間違え、

考え直し、

それでももう一度、より善いほうを選ぼうとする。

その営みそのものに、

人間という存在の、

少し不完全で、

そして不思議な美しさがあるのかもしれなかった。

外では、ローマの雨が上がっていた。

石畳の水たまりに、

La Stregaの灯りが揺れていた。

つづく

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