2040東京【KK線】

2040年、ローマのLa Strega。

一組の日本人客が、出張の仕事を終えて遅い夕食を楽しんでいた。

テーブルにはキアンティ・クラシコ。

パルミジャーノ、生ハム、オリーブ。

ポルチーニ茸のタリアテッレから、まだ湯気が立っている。

男性がワインを飲みながら言った。

「ローマも歩くと楽しい街だけど、東京もずいぶん変わったよ」

「KK線のこと？」

「そう。僕が八丁堀に住んでいた頃は、あそこは車が走る高速道路だった」

八丁堀から京橋、銀座へ。

仕事へ急ぐ人。

夜遅くまで灯るビル。

高架を流れていく車。

あの頃の東京は、いつも少し急いでいた。

「それが今では、あの高速道路を人が歩いているんだからね」

男性は嬉しそうに笑った。

かつてのKK線には木々が育ち、ベンチが置かれ、人々がゆっくり歩く。

昔は車で通り過ぎるだけだった銀座の景色を、今は立ち止まって眺めることができる。

🎼「日本に帰ったら、朝、散歩するよ♪」

「朝から？」

「ああ。朝の散歩は体にもいいしね。それに、人の少ない時間に歩きたいんだ」

京橋から銀座へ。

緑の中を歩き、ときどき立ち止まる。

そして高架の上から、八丁堀の方向を見る。

🎼「昔住んでいた家を探すの？」

男性は首を振った。

「たぶん、昔の東京を思い出すんだと思う」

向かいの客が笑った。

「ローマまで来て、東京の散歩の話？」

「ローマにいるから思い出すんだよ」

古いものを壊さず、今の暮らしの中で使い続ける。

ローマの街を歩いていると、そんなことを考えるという。

「KK線も似ているよね。道路を消してしまうんじゃなくて、次の役割を与えた」

車のための道から、人のための道へ。

速く通り過ぎる場所から、ゆっくり時間を過ごす場所へ。

🎼「道路の第二の人生だな」

ちょうどそのとき、ウエイトレスが

エスプレッソと白いレモンクッキーを運んできた。

男性は小さなカップを持ち上げた。

「日本に帰ったら、早起きしよう」

「本当に起きられる？」

「それは……東京に帰ってから考えるよ」

二人は笑った。

ローマの夜は、まだ長い。

けれど男性の頭の中には、もう東京の朝があった。

八丁堀から京橋へ。

そして、かつて車が走っていたKK線へ。

朝の光の中、緑の道をゆっくり歩く。

昔は東京を急がせた道路を、

今度は自分の健康のために、ゆっくり歩く。

そんな東京への帰国を楽しみにしながら、男性はエスプレッソを飲み干した。