パイフェア・テトリス 第二夜
― Tスピンダブルから始まった、終わらない戦い ―
翌日の夜。
La Stregaの入口には、昨日と同じ黒板が立っていた。
LA STREGA — AUGUST PIE FAIR
Herring Pie
Meat Pie
Apple Pie
店内では、ヴィオラが焼いたパイの香ばしい匂いが漂っている。
そして窓際には――
また、ルカとダニエレがいた。
「二日連続？」
料理を運んできたアンが笑った。
「パイが美味しかったからね」
ルカが答える。
するとダニエレが言った。
「違うだろ。昨日のTスピンの話に決着がついてないからだ」
「パイを食べに来たんだよ」
「じゃあ聞くけど、Tスピンダブルは覚えた？」
ルカは黙った。
「……名前からして嫌な予感しかしない」
♬最初のニシンパイが置かれる。
ダニエレは待ってましたとばかりに話し始めた。
「Tスピンで二列を一度に消す。それがTスピンダブル」
「じゃあ三列は？」
「Tスピントリプル」
「あるのかよ」
「ある」
ルカはニシンパイを一口食べた。
「四列は？」
「通常のTミノでは不可能だ」
「安心した」
「何に安心してるんだ」
「テトリスにも限界があることに」
ダニエレは首を振った。
「ところが、人間はその限界の中で、とんでもないことを考える」
「嫌な言い方だな」
「Tスピントリプルを連続で組む人もいる」
ルカのフォークが止まった。
「待て」
「何？」
「一回でも意味が分からないのに、連続？」
「そう」
「誰がそんなこと考えたんだ？」
「世界中のテトリスプレイヤーだ」
「暇なのか？」
「研究熱心と言ってくれ」
二人が笑っているところへ、ヴィオラが厨房から出てきた。
「昨日から聞いてるけど」
「はい」
「そのTスピンって、そんなにすごいの？」
ダニエレの目が輝いた。
「ヴィオラ。いい質問です」
「嫌なスイッチを入れたな」
ルカが呟く。
ダニエレは説明を始めた。
「テトリスって、単純に下からきれいに埋めればいいゲームに見えるでしょう？」
「ええ」
「でも対戦ではそれだけでは足りない。わざと形を崩して、Tミノが入るスペースを作る」
ヴィオラは少し考えた。
「つまり、完成させないの？」
「そう！」
「あとで完成させるために？」
「その通り！」
ヴィオラの表情が変わった。
料理人の顔になる。
「それ、料理でも同じね」
ルカとダニエレが同時にヴィオラを見る。
「例えば？」
「途中で味を完成させすぎないこと」
ヴィオラは言った。
「煮込み料理なら、最後の煮詰まりまで見越して塩を入れる。
最初に完成させてしまうと、
仕上がりが濃くなりすぎることがあるの」
ダニエレがテーブルを軽く叩いた。
「それです！」
「何が？」
「未来の盤面を読んでいる！」
ルカが笑った。
「ヴィオラをテトリス側に引き込むな」
♬そこへ二皿目のミートパイ。
アンが置きながら尋ねた。
「ところで、昨日言ってたBack-to-Backって何ですか？」
ダニエレが振り返る。
「アンまで！」
ルカは頭を抱えた。
「もうLa Stregaがテトリス講座になってるぞ」
ダニエレは構わず説明する。
「Back-to-Backは、強力なライン消去を連続で成功させることでボーナスが継続する仕組みだ」
「例えば？」
「テトリスやTスピンなどを連続で成功させると、得点効率が上がる」
アンが首を傾げる。
「テトリスって、四列消すやつですよね？」
「そう」
「じゃあ、強い技を続けると有利になる？」
「そう考えると分かりやすい」
ヴィオラが言った。
「コース料理みたいね」
全員が彼女を見る。
「前菜が良くて、プリモも良くて、
セコンドも良い。流れが続けば、お客様の満足度はどんどん上がるでしょう？」
ダニエレは感動していた。
「Back-to-Backだ……」
ルカが即座に言った。
「違う」
「かなり近い」
「料理を全部テトリスにするな」
そして三皿目。
♬アップルパイ。
ルカが一口食べていると、ダニエレが突然言った。
「そしてRENだ」
「まだあるのか」
「ある」
「帰りたい」
「RENは連続してラインを消し続けることだ」
「何回？」
「続く限り」
ルカが顔を上げた。
「続く限り？」
「そう」
「一列消す。また消す。また消す？」
「そう」
「ずっと？」
「上級者ならかなり続く」
ルカは椅子にもたれた。
「俺は昔、棒が一本来るだけで喜んでたんだぞ」
「時代は進んだんだ」
「進みすぎだろ」
少し離れた席にいた老紳士が、とうとうこちらを振り向いた。
「失礼」
二人が見る。
「さっきから聞いているのだが……」
「はい」
「テトリスというのは、ロシア生まれの、上からブロックが落ちてくるゲームではないのかね？」
「その通りです」
「私の知っているものと、だいぶ違うようだ」
ルカが嬉しそうに言った。
「先生！僕も同じです！」
「先生ではない」
「でも仲間です」
老紳士は笑った。
ダニエレはワインを一口飲んだ。
「でも、そこがテトリスの面白さなんですよ」
少しだけ声の調子が変わる。
「ルール自体は驚くほど単純です」
落ちてくる。
動かす。
回す。
揃えば消える。
基本はそれだけだ。
「しかし人間は、その単純なルールの中から、TスピンやRENのような複雑な戦略を生み出してしまった」
老紳士は頷いた。
「チェスと同じだな」
「そうかもしれません」
ルカも少し真面目な顔になる。
「単純なものほど、奥が深くなることがあるってことか」
ヴィオラが厨房の入口から言った。
「料理も同じよ」
「また来た」
「例えばパイ」
ヴィオラは焼き上がったばかりのパイを指差した。
「小麦粉、バター、水、塩。基本はとても単純。でも温度、折り方、休ませ方、焼き方で全く違うものになる」
ルカがアップルパイを見る。
「なるほど」
ダニエレがニヤリとした。
「つまり、このパイもTスピン」
「それは違う」
ヴィオラが即答した。
全員が笑った。
しかしダニエレはまだ終わらない。
「最後に一つだけ」
「まだあるのかよ」
「テトリスで最も恐ろしいものを教えてやる」
「Tスピントリプルより？」
「それ以上だ」
「RENより？」
「それ以上だ」
ルカが身構えた。
「何だ？」
ダニエレは真顔で答えた。
「置きミスだ」
沈黙。
「……普通だな」
「普通だからこそ恐ろしい」
ダニエレは言った。
「完璧な戦略を組み、Tスピンの形を作り、次の展開まで読んでいても――」
指を一本立てる。
「最後に一手、間違えるだけで全てが崩れる」
「それで？」
「全部崩壊する」
ルカは笑いかけたが、少し考えて黙った。
「……それも人生みたいだな」
「また始まった」
「いや、本当に」
ルカは空になった皿を見た。
「難しいことを知っている人ほど、最後は基本的なミスで崩れることがある」
ヴィオラが頷いた。
「料理も同じ」
「例えば？」
「三時間かけて最高の料理を作って――」
ヴィオラは静かに言った。
「最後に皿を落とす」
全員が黙った。
「それは……」
ダニエレが言った。
「完全にゲームオーバーですね」
「そうよ」
ヴィオラは笑った。
その夜、La Stregaでは奇妙な言葉が飛び交った。
Tスピン。
Tスピンダブル。
Tスピントリプル。
Back-to-Back。
REN。
そして置きミス。
しかし閉店間際。
ルカは最後のエスプレッソを飲みながら言った。
「結局、テトリスが面白い理由ってこれかもしれないな」
「何が？」
「完璧に積むゲームじゃないんだ」
ダニエレが彼を見る。
「崩れた盤面からでも、次の一手を考えるゲームなんだろ？」
ダニエレは少し笑った。
「……そうだな」
「置きミスしても？」
「盤面が生きていれば立て直せる」
「Tスピンを失敗しても？」
「別の形にすればいい」
「棒が来なくても？」
「来るまで耐える」
ルカは笑った。
「やっぱり人生じゃないか」
「お前は何でも人生にするな」
厨房の奥からヴィオラの声がした。
「二人とも！」
「はい？」
「閉店よ！」
二人は立ち上がった。
ルカが会計へ向かいながら、小さく言う。
「ダニエレ」
「何だ？」
「明日もパイフェア来る？」
「来る」
「じゃあ明日は何の話？」
ダニエレは少し考えた。
そして答えた。
「ホールドだ」
ルカは足を止めた。
「……まだあるのか」
「テトリスは、そんなに簡単には終わらない」
ローマの夜。
La Stregaの扉が閉まる。
そして厨房では、ヴィオラが一人、残ったパイ生地を見つめていた。
長方形。
正方形。
そして小さな切れ端。
ヴィオラはふと思う。
――T字に切ったら、どうなるのかしら。
すぐに首を振った。
「……いけない。私まで感染してる、ハハハ」
オーブンの火が消えた。
けれどLa Stregaのテトリス談義は、
まだ一列も終わっていなかった。
