ー 地球の体温、大切な瞬間を見つけ出すAIをつくるーー

ローマの夜。

La Stregaの半円形の個室では、暖炉の火が静かに揺れていた。

テーブルにはヴェルディッキオ。 ムラーノのグラスに淡い金色が光る。

客は二人。

画像処理とAIを研究するX教授と、長年の同僚だった。

最初の皿は、帆立のカルパッチョ。 レモン、海塩、オリーブオイル。

同僚が聞いた。

「X、これから何を研究したい？」

教授はグラスを置いた。

「海底だ。」

「深海？」

「もっと大きな話だよ。地球の体温を測りたい。」

同僚が首をかしげた。

教授はナプキンに地球を描いた。

「海は表面だけじゃない。地球が受け取った余分な熱の多くを海が吸収している。

時間はかかるが、その変化は深い海にも伝わっていく。」

「海底まで温度が変わる？」

「場所や深さによって程度も速さも違う。でも変化は起こり得る。」

二皿目は、ポルチーニ茸のタリアテッレ。

教授は話を続けた。

「そして太陽も永遠に同じじゃない。」

「太陽まで？」

「ただし時間を混同してはいけない。

今の地球温暖化の主因は、人間が増やした温室効果ガスだ。

太陽が急に熱くなったからじゃない。」

教授はナプキンに二本の時間軸を書いた。

数十年・数百年――人間が変える気候。

そして、そのはるか先。

数億年――少しずつ明るくなる太陽。

「太陽は恒星だから、非常に長い時間をかけて明るさを増していく。」

同僚が言った。

「では、ずっと先には？」

教授は少し黙った。

「地球は、今のような地球ではいられなくなる。」

海が温まり、 蒸発が増え、 気候が変わる。

さらに遠い未来には、 生命が暮らせる環境そのものが失われていく可能性がある。

同僚はワインを見つめた。

「地球が壊れる？」

「惑星そのものがすぐ壊れるわけじゃない。」

教授は答えた。

「僕たちが知っている“生きられる地球”が失われていく、という方が正確だ。」

メインの仔牛フィレが運ばれてきた。 黒トリュフの香りが立つ。

同僚が聞いた。

「それなら、君は何を研究する？」

「海にセンサーを置く。」

「何個？」

「何千、何万。」

水温。

塩分。

酸素。

潮流。

音。

海底の映像。

生物の変化。

半導体センサーから送られる膨大な情報をAIが解析する。

「地球に巨大な体温計をつけるんだ。」

同僚が笑った。

「地球の健康診断か。」

「そう。」

教授も笑った。

「そしてAIに、現在の海だけを見せるんじゃない。」

2030。

2050。

2100。

何十年ものデータを積み重ねる。

「海底の温度がわずかに変わった。

魚が移動した。酸素が減った。

海流が変わった――そんな小さな変化をつなげて

♬AIに地球の未来を読ませる。」

同僚はしばらく黙っていた。

そして聞いた。

「でもX。2100年の研究結果を、君は見られないだろう？」

教授は答えた。

「見られない。」

「それでも研究する？」

「だから研究するんだ。」

デザートが運ばれてきた。

La Stregaの白いレモンクッキーと、小さなエスプレッソ。

同僚がクッキーを一枚取った。

「人間は不思議だな。」

「何が？」

「自分がいなくなった後の地球まで心配する。」

教授は少し笑った。

「それが人間の面白いところだよ。」

そして、ふと思いついたように言った。

「でも、本当に研究したいのは海底温度じゃないのかもしれない。」

「じゃあ何だ？」

教授は手帳を開いた。

そこに一行だけ書いた。

When does change become irreversible?

――変化は、いつ戻れなくなるのか。

「温度が0.1度上がったときなのか。

海流が変わったときなのか。

ある生物が消えたときなのか。」

教授はペンを置いた。

「地球が変わってから気づくのでは遅い。」

「つまり？」

「壊れたことを発見するAIではなく、

🎼【壊れる方向へ曲がった瞬間を見つける】AIを作りたい。」

同僚は黙った。

暖炉の薪が、小さく弾けた。

皿の端には、チョコレートで短い言葉が書かれていた。

We do not measure the Earth because it is dying.

We measure it because it is still alive.

――地球が死にかけているから測るのではない。

まだ生きているから、測るのだ。

X教授はその言葉を読み、 最後のエスプレッソを飲んだ。

外ではローマの雨が止んでいた。

そして地球のどこかでは、 誰にも気づかれないほどゆっくりと、

深い海が、 今日も昨日とは少し違う温度になっていた。

つづく

著作権ここにあり、転載不可