一緒に笑える贅沢さ

La Stregaの半円形の個室には、白いクロスがかけられ、

磨かれた銀器が暖炉の火を小さく映していた。

テーブルを囲んでいるのは、仕事帰りらしいイタリア人の男女三人。

いつもならワインの話から始まる三人だったが、今夜は席に着くなり、

一人の女性がスマートフォンを取り出した。

「今日ね、職場でこんな写真を撮ったの」

画面には、テーブルの上に置かれた二本のペットボトル。

そして、そこには大きな文字で、

「Aiutooo！」

「助けてぇぇ〜！」

向かいの男性が吹き出した。

「何があったんだ？」

「椅子が後ろに傾いたのよ。ほんのちょっとだけ。

でも私、大げさに『助けてぇ！』って叫んだの」

もう一人の女性が笑った。

「それで誰か助けてくれた？」

「それがね……」

彼女は画面を横に滑らせた。

「友達まで椅子を傾けて、『私も。二人とも転んだら、どうなるか見てみたい』って」

「助ける気、ゼロじゃないか」

三人が笑った。

ちょうどそこへ、支配人が料理を運んできた。

「楽しそうですね」

「今日、職場で椅子から転びそうになった話をしていたんです」

支配人は皿を置きながら、少し笑った。

「では今夜は、椅子は四本の脚を床につけたままでお願いいたします」

また笑いが起こった。

🎼最初の皿は、La Stregaの定番。

スパゲッティ・ポモドーロ。

完熟トマトをゆっくり煮詰めた鮮やかなソース。

バジリコとオリーブオイル。

仕上げにパルミジャーノ。

派手な料理ではない。

けれど、フォークで巻き取ったパスタを口にすると、トマトの甘味と酸味がきちんと残っている。

「こういうのが一番いいんだよ」

男性が言った。

「毎日でも食べられる」

そして次に運ばれてきたのは、もう一つの定番だった。

🎼ピッツァ・マルゲリータ。

薄く伸ばした生地の縁はふっくらと膨らみ、ところどころ薪窯の焦げ目がある。

赤いトマト。

白いモッツァレラ。

緑のバジリコ。

女性が一切れ持ち上げると、溶けたモッツァレラが細く伸びた。

「ねえ」

彼女が言った。

「今日、仕事は最悪だったのよ」

「さっきから笑ってるじゃないか」

「だからよ」

彼女はピッツァを一口食べた。

「嫌なことばかりだったのに、最後に椅子から転びそうになって、みんなで笑った。それだけ覚えてる」

向かいの女性がワイングラスを持ち上げた。

「人生って、案外そんなものかもね」

「どういう意味？」

「大きな出来事ばかりが記憶に残るわけじゃないってこと」

男性が言った。

「確かに。旅行の高級ホテルより、

道に迷って三人で喧嘩したことのほうを覚えていたりする」

「それ、いい思い出なの？」

「今ならね」

三人は笑った。

少し離れたところで、支配人がその会話を聞いていた。

やがて食後のエスプレッソを運んできたとき、

男性が尋ねた。

「あなたはどうです？　長くこの店にいると、

特別な夜をたくさん見てきたでしょう」

支配人は少し考えた。

「ええ。でも、不思議なものですよ」

「何が？」

「高価なワインを開けた夜よりも、くだらないことで笑い続けていたテーブルのほうを、

何年も覚えていたりします」

三人は黙った。

暖炉の薪が、ぱちりと鳴った。

女性が、空になったマルゲリータの皿を見た。

「じゃあ今日も、覚えていてもらえるかしら」

支配人は微笑んだ。

「おそらく」

「どうして？」

「La Stregaで、椅子から転ぶ実験の話をされたお客様は初めてですから」

一瞬の沈黙。

そして三人は、また大笑いした。

女性は笑いながら椅子にもたれ――

少し後ろへ傾いた。

「Aiutooo！」

「おい、本当にやるな！」

今度は三人だけではない。

近くにいたウェイトレスまで笑っていた。

白いクロスの上には、空になったパスタの皿とマルゲリータの皿。

ムラーノのグラスには、ほんの少しだけワインが残っている。

豪華な料理も、特別なワインも、人を幸せにする。

けれど、ときにはもっと単純なものがある。

♬いつもの料理を食べながら、くだらないことで一緒に笑えること。

それもまた、La Stregaが大切にしている贅沢だった。 

柿ピーとワイン

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