La Strega 真実は叫ばない⑤・白い陶器のレモン

ローマは、細かな雨に濡れていた。

石畳には街灯の光が映り込み、まるで昔の記憶がゆらゆらと揺れているようだった。

アレッシオのアパートのポストには、

また手紙が入っていた。

La　Stregaからの招待状、、、

時間をすぎてから到着した。

イタリアでは、少し遅れることが美徳、、、

アレッシオが La Strega の扉を開くと、支配人は何も言わず、

小さな陶器のレモンを差し出した。

【🎵このレモンは帰りお持ち帰りください、忘れずに、、、

そしてそれは、あなたの運命を変えます。。。】

『あ、、、運命か、、これが陶器のレモン』

「今夜は、この席です。」

案内されたのは、前回とは違う半円形の小部屋だった。

壁には古いワイン樽が並び、小さな暖炉では薪が静かに燃えている。

テーブルには五人。

見知らぬ人ばかりだった。

しかし、不思議と誰も緊張していない。そして温かい安心感。

最初の一皿が運ばれる。

🎶炭火で軽く炙ったメカジキのインボルティーニ。

薄く巻かれたメカジキの中には、パン粉、松の実、レーズン、ハーブ。

皿にはオレンジの皮が細く削られ、エキストラバージンオリーブオイルが静かに輝いていた。

「今日はシチリアの記憶です。」

支配人がそう告げると、姿を消した。

最初に話し始めたのは、銀色の髪をした時計職人だった。

「時計は面白いものです。」

「止まっていても、一日に二度だけ正しい時刻を指します。」

彼は懐中時計を開いた。

中には時計ではなく、

『小さな家族写真』が入っている。

「私は時間を直す仕事をしていました。」

「でも、本当に直したかったのは、人と人との時間だったのかもしれません。」

誰も口を挟まない。

キャンドルの炎だけが静かに揺れる。

二皿目は、

🎶栗粉のタリアテッレ、ポルチーニ茸と黒トリュフ。

香りが部屋いっぱいに広がる。

その時だった。

個室の外を、誰かがゆっくり歩いていく。

靴音は止まらない。

一定の速さで廊下を通り過ぎる。

一人。

また一人。

さらにもう一人。

誰も扉を開けない。

時計職人はワインを口に含み、小さくつぶやく。

「昔から、この店の廊下は静かなほうがいい。」

その意味を尋ねる者はいなかった。

三皿目は、

🎶鴨胸肉のロースト、赤ワインとイチジクのソース。

深い紫色のソースが、黒い皿の上で静かに光る。

今度は老婦人が話し始めた。

「私は昔、小学校の教師でした。」

「ある日、一人の少年が毎日レモンを一つ持ってくるようになったの。」

『先生、これを教室に置いて。』

理由は教えてくれなかった。

でも、その教室では、不思議と子どもたちの笑顔が増えた。

何十年も経ってから、その少年はこう言ったそうです。

『あの香りがあると、みんな少し優しくなれた気がしたんです。』

デザートは、

オリーブオイルのジェラートと、ローズマリーの蜂蜜。

甘さは控えめ。

最後にレモンの皮がほんの少し削られていた。

食後のエスプレッソが運ばれる頃、

支配人が『一枚の紙』を

アレッシオの前だけに　置いた。

そこには一つの住所だけが書かれている。

『ローマの古い地区。

建物の名前もなく、番地だけ。』

「・・・・・・ここへ行けばいいのですか。」

サンタンアンドレア通り（歴史的中心街、トレビの泉やスペイン広場の近く）

　しかし、具体的な建物名がかかれていない、、、、

支配人は首を横に振った。

「いいえ。」

『「行く日が来れば、その場所のほうから、

あなたを見つけます。」』

その言葉を残し、支配人は厨房へ戻っていった。

アレッシオは窓の外を見る。

雨はいつの間にか止み、石畳には月の光が差していた。

なにげなく陶器のレモンを手に取り、その裏面をみた。

その裏面に、小さな文字が刻まれていることに気づく・・。

「静けさは、恐れだけでは生まれない。」

その意味を考えながら、彼は店を後にした。

そして、彼の知らないところで、La Strega の二階の窓から、

一人の初老の男性がその後ろ姿を静かに見送っていた。

男は誰にも声をかけず、テーブルの上の古い名簿を閉じる。

その名簿の最後のページには、新しい一行だけが書き加えられていた。

「アレッシオという名の男――まだ何も知らない。しかし、聞く耳を持つ者。」

物語は、静かに次の扉へと続いていく、陶器のレモンを鞄にしまった。 

アレッシオは、思う。

あの街が静かなのは、

何か、みんな恐れているからだ、、、、

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con amore e rispetto

つづく