La Strega真実は叫ばない④ー招かれた者だけが座る席ー
更新日：7月27日
ローマに戻ったアレッシオのもとに、一通の手紙があった。
そこには La Stregaからの 招待状 だった。
彼は、虹が出る日を指折り数えた。
フィウミチーノ空港の付近の情報を
毎日チェックしていた。
そしてその日がやっときた、
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雨あがり、高速道路から虹がみえた。
彼はその夜、仕事の予定をすべてキャンセルし、
La Strega（ローマ）の扉を開いた。
店内には、キャンドルの柔らかな灯り。
グラスの中で赤ワインが静かに揺れている。
ピアノの音だけが、店の空気をゆっくりと流していた。
支配人は何も聞かなかった。
ただ一枚の 招待状 を見て、静かに小さくうなずく。
「こちらへ。」
案内されたのは、店の一番奥。
普段はカーテンで隠されている、小さな個室だった。
部屋には四人が座っていた。
白髪の歴史学者。
港町で生まれた元船長。
引退した裁判所の書記官。
そして、一人の老婦人。
誰も肩書きを名乗らない。
テーブルの中央には、一本のキャンドルだけが灯っていた。
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最初の料理が運ばれる。
🎶ホタテのカルパッチョ。
オレンジとフェンネルが添えられ、皿には小さなレモンの花が飾られている。
誰もすぐには食べない。
老婦人が静かに言った。
「この店には、不思議な決まりがあります。」
「料理が冷める前に、一つだけ「本当」の話をすること。」
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最初に話し始めたのは元船長だった。
「私が若い頃、港では時々、不思議な船が夜明け前に入ってきた。」
「荷物を降ろすわけでもない。」
「誰も近づかない。」
「そして朝になると、何もなかったように姿を消していた。」
アレッシオは尋ねようとした。
しかし歴史学者が、そっと首を振る。
「質問は最後に。」
その一言で部屋は静まり返った。
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二皿目。
🎶サフラン香る魚介のリゾット。
黄金色の湯気が立ち上る。
今度は書記官が口を開く。
「裁判所には、提出されなかった証言というものがある。」
「書かれなかった調書。」
「届かなかった手紙。」
「それらは記録には残らない。」
彼はワインを一口飲み、窓の外を見た。
「だが、不思議なことに……。」
「町の人々は皆、その存在を知っていた。」
その時だった。
個室の扉が、静かに二度だけ叩かれた。
コン……
コン……
支配人は扉を開けない。
ただキャンドルの炎を指先で隠した。
数秒後、足音は遠ざかっていく。
誰も驚かない。
まるで昔から決まっていた儀式のようだった。
老婦人が微笑む。
「安心してください。」
「今夜の客ではありません。」
その言葉の意味を、アレッシオだけが理解できなかった。
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🎶デザートのBonetが運ばれる頃、
歴史学者はポケットから一枚の古い写真を取り出した。
モノクロ写真には、レストランの前に並ぶ五人の男女が写っている。
写真の裏には、たった一文。
「話さなかった者ではない。
語る時を待った者たち。」
アレッシオが顔を上げると、
四人は静かに席を立っていた。
代金は支払われている。
グラスにはまだワインが半分残っている。
キャンドルだけが、揺れていた。
支配人は写真を封筒に戻しながら言った。
「この店には、料理の予約はできます。」
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「ですが、この部屋だけは違います。」
『「ここへ来る日は、
自分で決めることはできないのです。」』
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『こちらへ来店しないという選択肢も
自由にきめることができます。
人生という時間は有限です、もし指定の時間に
いらっしゃれない場合、それなりの理由がなければ
次にご招待することは
自粛することにさせていただきます、
ここで一緒になった人たちは
一期一会、お名刺交換はありません』
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店を出ると、ローマの石畳は昼間の熱を失い、
夜風だけが吹いていた。
アレッシオはポケットの中の写真に触れた。
その紙は冷たかった。
しかし、写真の裏に書かれた一文だけは、
不思議と温もりを帯びているように感じられた。
彼はまだ知らない。
La Stregaの地下には、
誰にも公開されていない小さなワインセラーがあり、
その最も古い樽の奥に、
この物語の始まりを知る
最後の手紙(羊皮）が眠っていることを。
Con amore e rispetto
愛と敬意をこめて
つづく
