ふきのとうの天ぷらとお味噌煮

春のやわらかな風が吹くころ、森の奥にひっそりと「ふきのとうの丘」がありました。

そこでは、小さな妖精たちが毎朝、雪の名残の間から顔を出すふきのとうを見つけては、きらきらしたかごに集めているのです。

ふきのとうの天ぷらの森

ある日、白うさぎに導かれて迷い込んだアリスは、その丘で妖精たちと出会いました。

「いちばん春の香りがするお料理を作るのよ」

妖精たちは、小さな指でふきのとうに衣をまとわせ、ふわりと金色の油の湖へ落とします。

じゅわっと音がすると、森いっぱいにほろ苦くてあたたかい香りが広がりました。

アリスが一口かじると――

「まあ、春が舌の上で踊ってるみたい！」

外はさくり、中はほんのり苦くて優しい。冬の眠りから目覚める味でした。

ふきのとう味噌の小さな台所

次に案内されたのは、木の根元にある小さな台所。

ここでは、ふきのとうを刻んで、お味噌と少しの砂糖でくつくつ煮ていました。

「これはね、森の記憶を閉じ込めるお料理なの」

出来上がった味噌は、つやつやとした深い緑色。

白いごはんにちょこんとのせると、まるで春の丘そのもの。

アリスがそっと口に運ぶと――

懐かしいような、まだ知らないような、不思議な気持ちが胸に広がりました。

春のごちそうのひみつ

妖精たちは最後にこう言いました。

「ふきのとうはね、ちょっぴり苦いでしょう？

でもその苦さは、“春が来たよ”っていう合図なの」

アリスはうなずきながら、もう一度天ぷらを手に取りました。

苦味の奥にあるやさしさ、

あたたかさの中にある目覚めの気配。

それはまるで、新しい季節へ一歩踏み出す勇気の味でした。

森を出るころ、アリスのポケットには、

小さなふきのとうがひとつだけ残っていました。

「帰ったら、あなたも作ってみてね」

春の香りは、まだ消えずにそっとそこにありました。