アイヌにつたわる民族の物語

不動産会社に勤める慎之介（仮名）は、

休みのたびに道内を回るのが趣味だった。

ある日、白糠町の物件調査で訪れた道の駅「恋問」で、

ルビー色の美しい瓶を見つける。

「鍛高譚の梅酒」。試飲で一口飲んだ瞬間、

しその爽やかな香りと梅の酸味が広がり、

ロックで飲むとキリッと、

炭酸割りなら喉越しが最高だった。

店員さんに聞いた秘話に心を掴まれ、

帰宅後、旭川工場直送のものを取り寄せるようになった。

（合同酒造株式会社は本社は

東京、鍛高譚シリーズ製造は旭川工場が中心）

仕事で疲れた夜、グラスに氷を入れ、

梅酒を注ぎながらタンタカの物語を思い浮かべる。

「海の危機を救うために山を登るカレイか……

俺も、もっと大胆に

『物件』探ししてみるか」

以来、慎之介の家には鍛高譚の梅酒が欠かせなくなり、

友人にも「北海道の隠れた名品」として勧めているという。 

解説

海底にすむタンタカ（アイヌ語でカレイ科の魚）は仲間を

救うため、香り高い薬草（赤しそ）を求めて

川をのぼります。

タンタカ山を目指し山の動物たちの助けを借りながら、無事に

紫蘇の葉を持ち帰りました。その紫蘇のおかげで魚たちは元気になり

紫蘇が生い茂る山は『タンタカ山』と呼ばれるようになったという

伝説です。

1990年代、白糠町の町民が自家栽培の紫蘇で焼酎を製品化したい

と合同酒造に相談したのがきっかけだそうです。

お酒は20歳以上です。この小説も適量をおたのしみください。