夢は動物保護のお話

薄暗いオークションホールには、静かな熱気が満ちていた。

シャンデリアの光は、壇上に置かれたひとつの「奇妙な作品」を照らしている。

それは――テラノザウルスの皮膚。

だが、ただの化石ではない。

最新の科学技術によって“再現された”人工皮膚。鱗の一枚一枚が精巧に再現され、触れれば温度すら感じるように設計されているという。

ざわめきの中、ひとりの少女がその様子を見つめていた。

青いドレスに白いエプロン――不思議の国のアリスだった。

「ねえ……本物じゃないのに、どうしてこんなに高いのかしら？」

隣に座る白ウサギは、時計を気にしながら小声で答えた。

「価値とは時間と物語で決まるのですよ、お嬢さん。これは“過去を再び持つ”という夢なのです」

壇上では、オークショニアが声を張り上げる。

「こちらは最新の合成生体素材による“ティラノサウルス皮膚再現標本”！　博物館級の逸品です！」

次々と上がる札。

数字は現実離れした速さで跳ね上がっていく。

アリスは首をかしげた。

「でも……それって“思い出”じゃなくて、“作り物の思い出”よね？」

その言葉に、後ろの席からくすくすと笑い声がした。

振り向くと、帽子屋がいた。

「おやおやアリス、君はまだ分かっていないね。人間はね、“本物かどうか”より、“信じたいかどうか”で価値を決めるんだよ」

「信じたい……？」

「そう。恐竜の時代を触ってみたい、という願い。その願いに値段がついているだけさ」

そのとき、アリスはふと壇上の皮膚を見つめた。

光の当たり方で、まるで呼吸しているように見える。

――本当に、これは“ただの人工物”なの？

彼女は立ち上がり、そっと手を挙げた。

会場が一瞬静まり返る。

「はい、お嬢さんも参加されますか？」

アリスは少し考えてから、首を振った。

「いいえ。わたし、買わないわ」

ざわめき。

「どうしてです？」とオークショニア。

アリスは微笑んだ。

「だって、わたしはもう知っているもの。本物じゃなくても、物語は自分で作れるって」

そう言うと、彼女はくるりと踵を返した。

白ウサギが慌てて後を追う。

その背中を見送りながら、帽子屋はぽつりとつぶやいた。

「――あの子は、いつもいちばん高価なものを持っているね。“想像力”というやつを」

オークションは続く。

数字はさらに上がり続ける。

だが、その場を去ったアリスだけが、

“値段のつかない世界”へと戻っていったのだった。 

解説

動物をころさなくても、動物の皮膚のカバンや靴などが

できることを願う企業のお話です。

恐竜のミートボールも人工的にできとか、、なんとか・・・