和食、お魚の焼き物の奥深さ

お魚の焼き物のお話

「ねえ、ねえ、白ウサギさん！ ただの魚を焼くだけなのに、どうしてそんなに不思議なの？」

ウサギは時計をチラチラ見ながら、急いで答えます。

「時間が無いんだ！ でも、いいかい？ お魚の焼き物は『不思議の国の焼き魚』なんだよ。

表面はカリッと黄金の扉、でも中はふんわり雪のように柔らかい。まるで『食べる扉』

だ！ 一口食べたら、君はもう『普通の魚』という退屈な世界から、和食の不思議な国に落

ちてしまうんだ。」

アリスは目を丸くして聞いています。

「まず、素材の選定。これは『不思議のドア』を選ぶようなものさ。

新鮮な魚は、目が澄んだ宝石みたいに輝いている。鱗は銀の雨のようにキラキラ。

でも、ちょっと古くなった魚は、まるで『間違った扉』。

一度開けたら、もう戻れないほど

味が落ちてしまう。

だから、魚屋のおじさんは『この魚は今日の朝、

クイーン・オブ・ハートの海から上がった

ばかりだよ』と、ちょっと大げさに言うんだ。

旬の魚を選ぶのは、魔法の鍵を見つけるようなもの。

春は桜鯛、夏は鱧、秋はサンマ、冬はカレイ……

季節という不思議な時計が、毎回違う味の扉を開けてくれる。」

次は下ごしらえ。

これは『魔法の薬を飲む』瞬間だ。

「塩をパラパラ……あ、でも量は『Drink me』の瓶みたいに慎重に！

多すぎるとしょっぱい女王様になってしまうし、

少なすぎると味の無いチェシャ猫みたいに消えてしまう。

お腹の内臓は丁寧に取り除き、余分な水分はキッチンペーパーで

『ふうっ』と拭き取る。

まるで魚に『小さくなれ』と『大きくなれ』の呪文をかけるようなもの。

そして、時には酒や生姜で臭みを飛ばす。

これは『不思議なキノコ』を少しずつかじるような繊細な作業。

下手すると、魚が『私は誰？』と混乱して、ただの臭い焼き物になってしまうんだよ。」

そして、いよいよ火入れ。これは一番の不思議！

「ここが『クレイジー・ティーパーティー』なんだ。

強火で一気に？ いやいや、それはハートの女王が怒って

『首をはねろ！』と言うようなもの。

弱火でじっくり？ それも違う。

魚は繊細なハートのカードみたいに、すぐに崩れてしまう。

だから、プロの料理人は『中火と遠火の魔法』を使う。

網の上に魚を乗せた瞬間、ジュワッと音がして、皮が黄金のドレスに変わる。

でも、決して目を離さない。

『焼きすぎて固くなる前に、ちょうどいいところでひっくり返す！』

それは、時間というウサギを追いかけるような集中力が必要なんだ。

表面はパリパリの『Eat me』のケーキ、

中はしっとりジュワッとした『不思議の海の雫』。

箸で軽く押すと、身がほろりと崩れる……ああ、なんて優雅な崩れ方だろう！」

アリスはため息をつきます。

「焼き上がった魚は、お皿の上でまるで『不思議の国のテーブルセッティング』。

大根おろしは白い雲、すだちや柚子は小さな星、醤油は黒い魔法の池。

付け合わせの焼き茄子やほうれん草のおひたしは、森の住人たち。

全部が一緒に『おいしいお茶会』を始めるんだよ。」

最後に、ウサギは耳をピクピクさせて言いました。

「ただ火を通すだけ、なんて思ったら大間違いだよ、アリス。

お魚の焼き物は、素材・下ごしらえ・火入れという三つの魔法が、

完璧に重なり合って初め

て完成する、

和食の中でも一番『不思議で、繊細で、深い』お料理なんだ。

一口食べた瞬間、君はきっとこう思うだろう……

『もう、普通の焼き魚には戻れないわ！』」