２０２６鈴鹿開幕戦

「風の中のアリス ― 鈴鹿2026 開幕戦 ―」

春の朝、

鈴鹿サーキット は、まだ静かな緊張に包まれていた。

だがその空気の中に、ひとつだけ“異質な存在”があった。

ふわふわと浮かぶ、小さな白いかたまり。

名前は――マシュ。

マシュは、ただのマシュマロではない。

もともとは、ウスベニタチアオイの根から生まれた“癒しの記憶”。

2500年前、誰かの咳を止めるために作られた、甘い薬の心。

だから彼は、少しだけ“人の気持ちが分かる”。

誰かが我慢しているとき。

誰かが悔しさを飲み込んだとき。

その“言葉にならない部分”に、そっと触れることができる存在だった。

「ここ……胸がざわざわする」

マシュは空気を感じ取りながら言った。

隣には、青いドレスの少女――

不思議の国のアリス 。

「いい勘してるわね」

アリスは少しだけ微笑む。

「ここは、“速さ”の裏に“感情”が渦巻いてる場所よ」

そのとき、ピットの奥から声がした。

「まだ足りない……まだ速くできるはずだ」

ひとりの若いドライバーが、拳を握りしめていた。

マシュは、ぴくりと反応する。

「……この人、苦しい」

「どうして分かるの？」とアリス。

マシュは少し照れながら答えた。

「ぼく、甘いだけじゃないから。

“痛みの残り方”が分かるんだ」

そこへ突然、

「遅刻だ遅刻だ大変だー！」

と叫びながら走ってきたのは

白ウサギ 。

手にはストップウォッチ。

「時間が足りない！全部が遅れてる！」

その姿を見て、マシュは小さくつぶやく。

「この人……ずっと急いでるのに、安心してない」

ピットの上から、くすっと笑い声。

「いい観察だねえ」

現れたのは

チェシャ猫 。

「君、“ただの甘いお菓子”じゃないな？」

マシュは少しだけ考えてから答えた。

「ぼくはね――

“やさしさの記憶”なんだと思う」

やがて、スタートの時間。

赤いランプが並ぶ。

緊張が張り詰める中、マシュは震えていた。

「……ぼく、ここで何ができるのかな」

アリスは静かに言う。

「あなたは“変えよう”としなくていいの」

「え？」

「“寄り添う”だけでいいのよ」

ブラックアウト。

マシンが一斉に飛び出す。

轟音、風、衝撃。

その中で、先ほどの若いドライバーがミスをした。

タイヤが滑る。

体勢が崩れる。

観客席がざわめく。

その瞬間、マシュは動いた。

「……大丈夫」

誰にも聞こえない声で、彼はドライバーの胸に触れた。

それは言葉ではなく、

“思い出”のような感覚だった。

幼い頃、誰かに励まされた記憶。

転んでも立ち上がった日の温もり。

ドライバーの呼吸が、少し変わる。

「……まだいける」

再びアクセルを踏み込んだ。

レースは続き、やがて終わる。

勝者が歓喜し、敗者がうつむく。

けれどマシュは、どちらにも近づいた。

勝った者には――

「おめでとう。でも、無理しすぎないでね」

負けた者には――

「悔しいよね。でも、それって大事な気持ちだよ」

アリスはその様子を見て、静かに言った。

「あなた、“甘さ”の意味を知ってるのね」

マシュは少し考えてから答えた。

「うん。甘さってね……

“弱くなってもいい時間”を作ることだと思う」

夕暮れ。

サーキットは静かになっていく。

観覧車の光が、ゆっくり回る。

「ねえアリス」

「なあに？」

「ぼく、ここ好きかもしれない」

「どうして？」

「みんな必死だから。

だからこそ、ほんの少しの優しさが、すごく大きくなる」

アリスは微笑んだ。

「それが、あなたの役目ね」

その夜、鈴鹿にこんな噂が生まれた。

「レースで心が折れそうになったとき、

　ふわっと甘い香りがしたら――」

「それは、“マシュ”がそばにいる証拠だ」

そして今日も、

不思議の国のアリス とマシュは、

速さの中にある“人の心”を探しながら、

静かに走り続けている。

解説。今回はサーキットにマシュマロを登場させてみました。

マシュマロは古代エジプ時代、薬草から生まれたお菓子です。